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| Deportivo Cali Campeón 1965, Primer estrella del equipo Verdiblanco |
Las bases para el nacimiento del Deportivo Cali llegaron del Viejo Continente hace un poco más de 100 años.
La historia dice que los hermanos Lalinde Caldas —Nazario, Fidel y Pilo— llegaron de Londres y que, aprovechando los conocimientos adquiridos después de ver mucho fútbol en esa parte del mundo, se lanzaron a la aventura de crear un equipo en la entonces pequeña capital del Valle.
La idea comenzó con el nombre The Cali Football Club. La reseña histórica del onceno verdiblanco dice que “el equipo comenzó sus entrenamientos en la zona que hoy ocupa el barrio Versalles y que en una asamblea en 1927 se decidió cambiar el nombre por el de Deportivo Cali A”.
De eso hasta la fecha es mucha el agua que ha corrido bajo el puente o demasiado lo que ha pasado en la vida de este centenario y popular equipo colombiano.
En 100 años, por supuesto que ha habido muchas amarguras, como las primeras temporadas sin conseguir un título o esa aciaga parte de la década del 50 en la que fue marginado del torneo por una fuerte crisis económica.
Pero también se han dado inolvidables alegrías como la que propició el primer título en el balompié rentado en 1965, el subtítulo de Copa Libertadores en 1979 que era el primer gran logro de un equipo colombiano en este torneo, y el paso por la institución de grandes figuras como el peruano Miguel Loayza, los argentinos Rosendo 'El Indio' Toledo, Juan Carlos Lallana y Mario Desiderio; y el aporte de jugadores colombianos que dejaron una huella muy grande como Óscar López, Mario Agudelo, Miguel Escobar, Jairo Arboleda, Henry Caicedo, Pedro Zape, Carlos Valderrama y Bernardo Redín, entre otros.
El País felicita al Deportivo Cali por este centenario y recuerda algunos de los hechos más importantes de la historia del onceno verdiblanco.
Otros éxitos 'azucareros'
La llegada de grandes directivos como Carlos Sarmiento Lora y Álex Gorayeb, fue clave porque llevaron al Cali a ser un equipo grande y respetado en Colombia.
En 1978 los azucareros se convirtieron en el primer equipo colombiano que llega a una final de la Copa Libertadores.
En 1999 el equipo deja en alto el nombre de Colombia en la final de la Copa Libertadores. Sólo fue vencido por el Palmeiras, en Brasil, a través de los penales.
A través de los años el Cali consolidó su cantera, convirtiéndola en la mejor de Colombia. De allí salieron figuras como Calero, Bonilla, Mafla, y los más recientes: Ortega, Muriel y Aguilar, entre otros.
Es el único equipo en Colombia que se puede dar el lujo de decir que tiene estadio propio.
Algunos traspiés
Las dos finales perdidas de Copa en 1978 y 1999 de alguna manera fueron dos golpes muy fuertes para el equipo y la hinchada.
En la década del 50 el Cali fue marginado un año del torneo por una fuerte crisis económica.
La final perdida en el 2006 ante el Pasto luego de perder 0-1 en casa y de empatar 1-1 en el estadio Libertad.
La pérdida de ilustres dirigentes como Alberto Bitar, Álex Gorayeb, Aurelio Grimberg y Humberto Arias, entre otros.
La tragedia sufrida el 24 de octubre del 2002 en la sede de Pance, en la que perdieron la vida dos grandes jugadores: Herman Gaviria y Giovanni Córdoba.
Los siete años de sequía de títulos que ya suma el equipo, lo que ha cobrado la cabeza de muchos técnicos.
Grandes jugadores que pasaron por el Deportivo Cali
Jorge Ramírez
Estuvo en el primer título. Es goleador histórico.
Óscar López
Campeón en el 65, 67, 69 y 70. Defensa de gran nivel.
Iroldo Rodríguez
Brasileño, Varias veces campeón. Goleador.
Miguel Loayza
Delantero peruano que fue gran figura.
Rosendo Toledo
Arquero argentino que brilló en los 60.
Mario Desiderio
Volante argentino. Campeón cuatro veces.
Mario Agudelo
Jugador fino, de gran nivel y campeón en los 60.
Miguel Escobar
zaguero elegante que dejó gran huella.
Jairo Arboleda
un genio con el balón. Divirtió a los aficionados.
Carlos Valderrama
formó una gran dupla con Redín en los 80.
Técnicos reconocidos
'Pancho’ Villegas
El argentino dio los tres primeros títulos.
Vladimir Popovic
Gran estratega. Dio el título de 1974.
Carlos Bilardo
Llevó al Cali a su primera final de la Libertadores.
Óscar Tabárez
Llegó al Cali con un prestigio ya ganado.
Fernando Castro
Acabó con 22 años sin título. Logró el de 1996.
Dirigentes que dejaron huella
Armando Bohórquez
Tomó el equipo en momento difícil (1947).
Alberto Bittar
Ayudó a sacar de la crisis al Cali en los 50.
Carlos Sarmiento
Gracias a él llegaron los mejores jugadores.
Álex Gorayeb
Consolidó al Cali como una gran institución.
Humberto Arias
Vital para los últimos títulos de los azucareros.
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